今年1月、無事にシアトル・マリナーズとマイナー契約を果たし、開幕時にはメジャーの40人枠、さらには25人の開幕ロースターを勝ち取った川粼宗則選手。
だが、日本のスター選手が、憧れの選手のいるチームだけを求め、異例のマイナー契約を結ぶというあまりに純粋、そして単純な決断は、球界や世間にさまざまな波紋を巻き起こした。
イチロー選手への思いの強さを、川粼選手はこう語る。
「僕が中学生のときに、イチロー選手は日本のプロ野球で大活躍していました。その姿を見て、『プロ野球選手になりたい』と思いました。06年のWBCで一緒にプレーしたときも本当に嬉しかったし、先輩としても素晴らしい人だと思っています」
イチロー選手とプレーしたいと思ったからこそ、今、シアトル・マリナーズにいるという川粼選手。イチローへの憧れが強すぎて、ネット上では「ホモなんじゃないか」という噂も流れているが……。
「アハハ！ （地元の）鹿児島の友達にも言われていますし、ネットの評判もしっかりと耳に入っていますよ。『ホモなの？』って聞かれたら、正々堂々と『ホモだよ！』って言い返していますし。『お前、“ホモリン”って呼ばれてるぞ』と言われて、『そうか、ついにホモまで来たか。俺も大したもんやな』と（爆笑）。あ、あんまりバカ笑いしているとヨメに怒られるんです。『もう31歳なのに』って（笑）」
スポーツマンらしい明るさで、疑惑を見事に受け流した川粼選手。憧れの選手と同じチームでプレーできる喜びに、充実しきっているようだ。
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ロッテが９日、なんと２６万円の超ゴージャス観戦プランの発売を発表した。
８月２８日の楽天戦（ＱＶＣマリン）に先着１組（４人まで利用可）限定で発売するが、
関係者は「ロッテとしては最高額です。おそらく球界史上でも最高値じゃないですか」と
胸を張った。ゴージャスプランの中身は
（１）試合当日は東京スカイツリーと東京タワーを眺めることができる
ロッテシティホテル錦糸町の上層階デラックスルームに宿泊（２）ホテルからハイヤーで送迎
（３）ＯＢの初芝清氏の解説つきでＶＩＰルームで観戦
（４）勝てば選手と一緒にお立ち台で記念撮影‐など。ＶＩＰ待遇で観戦できる。
発売は１１日午前１０時から「ビックホリデー株式会社」（電話予約のみ）。
初芝氏も「夏のすてきな思い出を作って頂けるように頑張ります」と張り切っている。
（３）良いなぁ。
